Флора и фауна Касимовской земли

Касимовский район - лесной край. В древности леса занимали почти всю территорию нынешней Рязанской области. Затем в результате роста населения, распашки земель леса во многих местах были сведены. В изобилии они сохранились лишь к северу от Оки, в Мещерской низменности, а также в окрестностях Касимова. К северо-востоку от города расположены довольно обширные открытые безлесные пространства в районе сел Торбаево, Подлипки - так называемое Касимовское ополье.

В Касимовском крае, как и во всей Мещере, преобладают хвойные леса. Из древесных пород наиболее распространена сосна. Это дерево хорошо растет на легких песчаных и супесчаных почвах, особенно на возвышенных местах.

Ближе к опушкам и полянам, рядом с соснами и елями растут лиственные деревья - березы, осины, так характерные для Центральной России. В поймах рек и ручьев обильно растут ольха, разные виды ивы.

В лесах Касимовского края произрастает множество грибов. Шляпочных съедобных грибов около двухсот видов. Но только 40-50 из них попадает в корзинки грибников. Подавляющее большинство грибов не являются ядовитыми, но и не годятся в пищу по своим вкусовым качествам.

Леса Мещеры Касимовского района имеют огромную ценность. Древесина хвойных пород представляет собой незаменимый строительный материал. С незапамятных времен из сосновых или еловых бревен возводились избы, терема, церкви. Сосна, кроме того, применялась при строительстве кораблей.

В настоящее время исключительно важна и защитная функция лесов. Леса поглощают углекислоту и выделяют кислород, оздоровляя атмосферу вблизи населённых пунктов. Один гектар соснового бора поглощает 38 т пыли. Благодаря лесам сохраняются и водные запасы края. Например, они задерживают воду в период половодья. Весенние разливы рек становятся не столь бурными, больше воды остаётся в течение всего лета и осени.

Но и защитная, и хозяйственная функция вовсе не исчерпывают значение лесов Касимовского края. Леса являются излюбленным местом отдыха, здесь пролегают маршруты турпоходов, находятся оздоровительные лагеря. Леса в окрестностях Касимова богаты грибами, ягодами, орехами, имеются и охотничьи угодья. В стародавние времена животный мир Мещеры был намного богаче. Хозяйственная деятельность человека в лесу и в полях, рост населения, развитие техники, загрязнения окружающей среды обусловили значительное сокращения численности диких животных.

Но и сейчас в лесах района можно встретить представителей основных отрядов млекопитающих и птиц, обитающих в средней полосе России. Из хищников имеются волки, лисы, иногда в отдаленных уголках появляются медведи, есть рыси. До сих пор водится лесная куница, недалеко от жилья человека поселяются хори, которые могут охотиться на домашнюю живность.

Близ сел и деревень, а также в лесу обитают и другие небольшие зверьки семейства куньих - ласки и горностаи. Более широко представлены грызуны. Это зайцы-беляки, белки, несколько видов мышей, серые крысы. В старину в касимовских лесах, по болотам и ручьям, обитали бобры, сейчас они практически не встречаются.

Из насекомоядных наиболее распространены ежи, есть и землеройки. В реках, в заливах и омутах иногда встречается выхухоль. Это очень редкое и довольно древнее животное, водившееся в третичном периоде - более 100 млн лет назад.

В водоёмах обитают и другие небольшие млекопитающие: из грызунов - водяные крысы, из хищников - выдры.

Фауна птиц до сих пор отличается большим разнообразием. В весеннее время и в начале лета лес наполнен гомоном певчих птиц. Среди них - иволги, дрозды, соловьи. Над полями вьются жаворонки. Открытые пространства любят также грачи, галки, вороны, не чураются они и населённых пунктов, гнездятся и в парках Касимова, в ближайших рощах. Рядом с человеком живут также голуби, воробьи. Эти птицы составляют городскую фауну Касимова, их численность в настоящее время даже увеличивается. С другой стороны, значительно сократилось количество скворцов и ласточек, очень полезных птиц, с давних пор селившихся близ человеческого жилья, в садах, на домах.

В низинных местах, на болотах и озёрах водятся водоплавающие и болотные птицы: утки, цапли, выпи, журавли, дикие гуси (например, гусь-гуменик) и даже лебеди (лебедь-кликун). Многие водоплавающие птицы - перелётные.

Пресмыкающиеся не столь разнообразны и довольно редки. Кроме нескольких видов ящериц. В лесах можно наткнуться на змей. Они представлены всего двумя видами - ужами и гадюками. В водоёмах и болотах проживает несметное количество лягушек, с наступлением вечера оглашающих окрестности своими "концертами". Водятся также жабы, тритоны.

На деревьях, в воздухе, в воде, на земле и под землёй живут сотни видов насекомых самых разных отрядов и семейств. Есть среди них полезные и вредные.

Ока и её притоки всегда были богаты рыбой. В старину здесь хорошо водилась стерлядь, поднимались вверх по Оке громадные осётры и белуги. В настоящее время из осетровых рыб иногда встречается стерлядь. Из-за загрязнения вод значительно сокращаются запасы прочих видов рыб, хотя они ещё достаточно разнообразны, есть и весьма ценные породы. Это лещ, судак, язь, щука, окунь, жерех, налим, карась, плотва, и многие другие.